Исследование отпечатков пальцев на глиняных воинах знаменитой терракотовой армии первого императора Китая Цинь Шихуанди показало, что в их создании участвовали не только взрослые мужчины, но и женщины, а также дети. Работа группы специалистов из Музея мавзолея императора Цинь Шихуанди под руководством археолога Сяоси Ли опубликована в Journal of Cultural Heritage. Полученные данные ставят под сомнение давнее представление о том, что производство скульптур держалось исключительно на труде взрослых мужчин.
Ученые изучили 79 отпечатков, сохранившихся на 36 фигурах из первой ямы мавзолея. Первоначально на скульптурах обнаружили 91 след, однако 12 из них исключили из анализа, так как они принадлежали людям, чьи другие отпечатки уже были учтены. Большинство оставшихся следов, а именно 73, представляли собой поверхностные отпечатки, оставленные мастерами при работе с глиняными деталями. Они сохранились преимущественно на головах и руках фигур.
Согласно расчетам, около 45% исследованных отпечатков принадлежали взрослым мужчинам. Еще 32,7% могли оставить взрослые женщины, а оставшиеся 22,3% - дети младше 15 лет. Как отметили авторы работы, эти данные ставят под сомнение давнее представление о том, что производство терракотовой армии держалось исключительно на труде взрослых мужчин. По их словам, результаты стали первым количественным биологическим свидетельством участия женщин и детей в создании знаменитых скульптур.
Терракотовая армия входила в состав погребального комплекса Цинь Шихуанди, объединившего Китай в 221 году до нашей эры. Строительство мавзолея началось в 246 году до нашей эры, за несколько десятилетий до смерти правителя в 210 году до нашей эры. Тысячи глиняных воинов, лошадей и колесниц в натуральную величину должны были сопровождать императора в загробной жизни. Комплекс включает около 8000 воинов, 130 колесниц с 520 лошадьми и еще 150 кавалерийских коней. Армию обнаружили крестьяне в 1974 году примерно в полутора километрах от погребального комплекса недалеко от Сианя.
В новом исследовании анализировали именно отпечатки, оставленные руками при работе с влажной глиной и сохранившиеся после обжига. Для расчетов применили байесовскую смешанную модель - статистический метод, который учитывает взаимосвязь измерений и неопределенность при сходстве признаков, особенно у взрослых женщин и мальчиков-подростков. Ранее работы основывались на ширине и плотности гребня, но это не независимые характеристики, что могло привести к статистическим ошибкам. Новый подход позволил получить не данные о конкретных мастерах, а общую статистическую картину: армию могли создавать взрослые мужчины-ремесленники, женщины и молодые работники.
Косвенное подтверждение этой версии дают надписи на лакированных изделиях эпохи Цинь. В них упоминаются взрослые женщины, девушки и юноши, занятые в ремесленном производстве под государственным контролем; использованные обозначения переводятся как «взрослая женщина», «молодая девушка» и «молодой мальчик». Эти сведения относятся к лакированной посуде, но совпадают с выводами, сделанными по отпечаткам.
Результаты требуют осторожности, поскольку один человек мог оставить несколько следов, а кто-то из работников - ни одного. Кроме того, модель построена на данных современного европейского населения, которое могло отличаться от жителей эпохи Цинь, из-за чего доля женщин и подростков могла оказаться завышенной. Исследователи также изучили ограниченное число фигур из одного участка, поэтому выводы нельзя автоматически распространять на всю терракотовую армию. Процентные соотношения отражают распределение отпечатков, а не долю работников.