Группа немецких ученых из института Макса Планка обнаружила связь между прекращением существования мегафауны на Мадагаскаре и большим количеством угля на острове.
Отмечается, что еще до появления европейцев на Мадагаскаре исчезла вся мегафауна. Она включала карликовых бегемотов, лемуров-голиафов и земляных свиней. Ранее считалось, что в их исчезновении виноваты местные охотники.
Исследователи изучили останки, а затем провели радиоуглеродное датирование. Они выяснили, что на протяжении последних шести веков мегафауна Мадагаскара сталкивалась с чередой засушливых периодов, перемещаясь с одного места на другое.
Ученые также отметили возросшее количество угля и костей домашнего скота. Тогда и началось исчезновение мегафауны.
Изменение пространства за счет сжигания лесов для пастбищ привело к гибели крупных животных.