Суть работы исполнительного механизма заключается в трансформации командного сигнала в регулирующее воздействие и перемещение в соответственном направлении подвижного элемента регулирующего органа. Для этих манипуляций используется энергия рабочей среды: гидравлическая, сжатого воздуха, электрическая, либо энергия газа, который проходит через регулятор.
Автономные регуляторы давления подразделяются на статические, астатические и изодромные. Различаются они законом регулирования, взятым за основу их работы. В системах газораспределения наибольшей популярностью пользуются статические и астатические регуляторы.